最初制造塑料的原料通常是氣體，例如乙炔、乙烯、丙烯、甲烷和天然氣。紅五環大型的壓縮機常常需要用于提供壓縮空氣，還有碳氫化合物氣體。這里只討論空氣方面的應用。

受壓成型有時由紅五環螺桿空壓機壓縮空氣缸或空氣液壓缸來完成。受壓成型后的塑料制品由氣動作用由模子中拋出, 并且許多后期工序,譬如鉆孔、拋光、研磨和油漆, 都是由紅五環空壓機的壓縮空氣設備來完成的。

塑料成型已經成為一個非常龐大和重要的工業?？諝饣蛘哒婵胀ㄟ^對軟化的塑料板施加一個均勻可控的力，輕柔地把它塑造成所需要的輪廓。通常，這不是一個簡單的過程。為了使零件厚度均勻以及能夠完成其他功能，各種各樣的技術已經逐步進展。有時空氣本身充當模子，像在制造直升飛機擋風玻璃和其他類似的光學塑料部分時，固體模型會降低或者破壞塑料的透明度。

氣動鉗把樣板保持在應有的位置，并且用氣動工具把擋板從模具上除去。塑料的擠壓處理應用壓縮空氣支持薄壁管材，使塑料管型材料在其離開沖模后定型，并且在離開沖模時冷卻扁平塑料帶。